Ngày lễ của Đức Gioan Phaolô II được tổ chức đúng nghĩa hơn ở London, nơi Ngài David Alton của Liverpool, một người Công giáo trung thành, người ủng hộ quyền được sống và nhân quyền đã giúp công bố một báo cáo của Tổ chức Viện trợ cho Giáo hội gặp khó khăn về “Những người bị đàn áp và lãng quên” — và đã nói như vậy về thỏa thuận Vatican-Trung Quốc.
“Kể từ khi được ký kết lần đầu tiên vào năm 2018, thỏa thuận Trung-Vatican chỉ dẫn đến sự gia tăng và tăng cường đàn áp tôn giáo ở Trung Quốc và không dẫn đến bất kỳ sự cải thiện nào”, ông nói. “Hãy hỏi những người Hồi giáo Duy Ngô Nhĩ bị đàn áp ở Tân Cương, những người theo đạo Phật ở Tây Tạng, những người theo đạo Thiên chúa từ mọi giáo phái và Pháp Luân Công. Thật là vấn đề sâu sắc khi [thỏa thuận] này lại được gia hạn mà không có tranh luận, giám sát hoặc có vẻ như là có điều kiện.”
Alton nói thêm, “Việc trả tự do cho các giám mục và linh mục Công giáo bị giam giữ ít nhất cũng phải là một điều kiện để Vatican đồng ý gia hạn thỏa thuận tầm thường này. Vatican cũng nên kêu gọi chấm dứt việc giam giữ bất công liên tục đối với Jimmy Lai , một người Công giáo trung thành và hết lòng tận tụy bị giam giữ ở Hồng Kông, như một điều kiện tiên quyết. Thay vào đó, có một sự im lặng điếc tai khi nói đến quyền tự do tôn giáo hoặc tín ngưỡng. Sự im lặng của Vatican về quyền con người và quyền tự do tôn giáo ở Trung Quốc là vô cùng đáng thất vọng và phản tác dụng một cách nguy hiểm.”
Tại cùng sự kiện ở Cung điện Westminster, Ngài Alton cũng đọc tên của 10 giám mục Trung Quốc bị đàn áp mà các trường hợp của họ đã được ghi chép lại bởi nhà vận động tự do tôn giáo không biết mệt mỏi, Nina Shea, trong một báo cáo do Trung tâm Tự do Tôn giáo của Viện Hudson công bố. Bản tóm tắt điều hành của báo cáo Shea bao gồm bảy bước hành động mà chính quyền Hoa Kỳ tiếp theo nên thực hiện để giải quyết cuộc khủng hoảng tự do tôn giáo đang gia tăng ở Trung Quốc; người ta hy vọng những khuyến nghị này sẽ có hiệu lực kể từ ngày 20 tháng 1.
Tuy nhiên, ngoài các chỉ dẫn về chính sách, báo cáo của Shea còn mang lại những bài đọc tâm linh mạnh mẽ, khi luật sư nhân quyền kỳ cựu (người từng bảo vệ người đoạt giải Nobel Hòa bình Andrei Sakharov) kể câu chuyện về 10 người đàn ông dũng cảm, trung thành với lời thề trước khi được tấn phong làm giám mục, đã trở thành những người kế vị thực sự của các tông đồ đã tử đạo, những người đã đồng hành cùng Chúa Jesus và hy sinh mạng sống để vâng theo lệnh truyền của Người là "Hãy đi … và làm cho muôn dân trở thành môn đồ" (Mt 28:19).
Khi Mùa Vọng đang đến gần, hãy nhớ đến những người đàn ông này và lời chứng của họ:
Đức Hồng y Joseph Zen , giám mục danh dự của Hồng Kông, người đã sống cuộc sống nghỉ hưu của mình với rất nhiều rủi ro để lên tiếng cho những người không có tiếng nói;
Giám mục James Su Zhimin, liên tục bị giam giữ bí mật trong 27 năm sau khi bị tra tấn trong trại lao động;
Giám mục Peter Shao Zhumin, bị bắt giữ bí mật vào ngày 2 tháng 1 vừa qua, đây là lần bắt giữ thứ sáu của ông kể từ khi thỏa thuận Vatican-Trung Quốc được ký kết lần đầu tiên;
Giám mục Augustine Cui Tai, bị đàn áp từ năm 1993 và hiện đang bị giam giữ bí mật, được một trong những giáo dân của ông mô tả là “giám mục của chúng ta [người] đã trở thành một con chiên hiến tế”;
Giám mục Julius Jia Zhiguo, người sáng lập một trại trẻ mồ côi dành cho trẻ em khuyết tật sau đó đã bị chính quyền giải thể vì là "hoạt động tôn giáo trái phép", được cho là đã bị quản thúc tại gia từ năm 2020;
Giám mục Joseph Zhang Weizhu, bị bắt vào năm 2021 khi đang dưỡng bệnh sau ca phẫu thuật ung thư và bị giam giữ bí mật mà không qua xét xử hợp lệ;
Giám mục Joseph Xing Wenzhi, mất tích từ năm 2011;
Giám mục Thaddeus Ma Daqin, bị thay thế bởi một giám mục trung thành với chế độ trong một động thái được Vatican chấp thuận một cách yếu ớt;
Giám mục Melchior Shi Hongzhen, bị giam giữ trong khuôn viên nhà thờ giáo xứ trong 15 năm và được chính quyền công nhận là giám mục Thiên Tân một cách đầy hoài nghi vì ông đã 95 tuổi và quá yếu để thực hiện nhiệm vụ giám mục của mình;
Giám mục Vincent Guo Xijin, bị Đức Giáo hoàng Francis tước chức giám mục theo điều kiện của thỏa thuận Trung Quốc-Vatican năm 2018, buộc phải ngủ trên đường phố vào mùa đông và hiện không rõ tung tích.
Giáo hội nợ Nina Shea và David Alton một món nợ lớn về lòng biết ơn vì đã đưa những người xưng tội tử đạo thế kỷ 21 này đến với sự chú ý của thế giới. Thật đáng xấu hổ khi món nợ như vậy không được công nhận trong triều đại giáo hoàng này. Thật đáng xấu hổ khi thỏa thuận Vatican-Trung Quốc hạ thấp, đáng xấu hổ và phá hoại về mặt truyền giáo đã được gia hạn.